被称为“喜羊羊之父”的黄伟明是中国原创动漫的标杆性人物,他创作出了堪称国产动漫“超级IP”的《喜羊羊与灰太狼》,风靡全球,一只“羊”卖出十亿元。当年的创业者,如今已经是两家动漫公司的总经理,旗下有300多人的创作团队。作为广州动漫行业的领军人物,如今他思考更多的问题则是如何让广州动漫走向全世界。
穿着一件印有灰太狼卡通形象的T恤,留着略带文艺青年气息的长发,黄伟明似乎一下子年轻了好几岁。黄伟明这几年并没有闲着。2019年寒假期间,“喜羊羊”第30部动画作品《羊村守护者》在寒假档在全国20多家电视台的少儿频道与多家视频网站播出,综合收视率依然是冠军。“喜羊羊并没有过时,只不过每一部动画都有它播出的黄金时期。我们现在不会像鼎盛时期那样,投入几百人的团队每年制作出几百集。”黄伟明说,直到现在,他所在的广东原创动力文化传播有限公司《喜羊羊与灰太狼》系列创作团队依然有100多人的规模,每年依然能制作出一两百集“喜羊羊”系列动漫作品,他本人依然是这个系列的总导演。
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黄伟明自嘲说,自己和灰太狼长得有些像。
从酒店管理人员到漫画 起这些年的创业经历,黄伟明踌躇满志。由广州动漫届剧透原创动力出品的的《智趣羊学堂》系列从2015年至今已经播出了7季、200多集,已在国内20多家电视台和新媒体平台播出,还入选国家广电总局“优秀国产电视动画片”。他投资几千万元拍摄的“喜羊羊”系列3D电影也将于2021年上映。
黄伟明是土生土长的老西关人,他的动漫创作之路颇为传奇。他的父亲是中学校长,童年他最开心的事情就是父亲带他去看电影。当时只有《大闹天宫》《铁壁阿童木》《蓝精灵》可以看,当时家里订阅了《连环画报》,他就对着上面的画面来画。
他习惯随身携带着一个小本,遇见好的创意就立刻记下来。经历了无数次退稿后,1988年《中小学生报》首次刊登了他的漫画作品,“虽然稿费只有一元还是两元,但看到报纸上有自己的作品还是兴奋不已。”1989年,黄伟明参加了广州市政府举办的中学生漫画大赛,获得了优秀奖。从那以后,他更加痴迷画漫画。
中学毕业后,他考上了中专――广州市旅游职业学校。1990年,中专毕业后,黄伟明在广州一家酒店当管理人员,他当过大堂经理,也当过客房领班,当时月工资有1200元。
因为割舍不下心爱的漫画,有一天他看到一家制作公司招编剧,便降薪加入。“那是1993年,工资只有700元,我却干得很起劲,干了两年。” 1996年,他得到了出国深造的机会,选择到加拿大红鹿大学美术设计系学习动漫创作,并接触到互联网动画制作。对于那段求学经历,黄伟明回忆说:“每天下课后在餐馆打工赚学费一直到凌晨12点才有时间坐下来画漫画,这一画到深夜三四点钟,早上八点又继续回到学校上课,这样的生活一直持续了三年。”
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黄伟明和喜羊羊。
一天,他看到香港《文汇报》漫画专栏征稿。香港报纸的漫画稿费很丰厚,一幅100元。他的漫画被选用了,他坚持在香港报纸上画了7年漫画。
带着项目找投资却没人“识货” 在国外学习的这段经历对黄伟明的漫画创作产生了很大影响。家境不算富裕的黄伟明在异国他乡体味到底层人物的艰辛,他以此为主题创作了以小人物和移民生活为主题的《甘先生》、《番薯糖水》漫画系列,在海外华文报纸《世界日报》上连载。
上世纪90年代,中国动画进入了低潮,大量美、日动漫大举进入国内市场,“代工”变成香饽饽,而许多“原创人”却在苦苦寻觅中失去方向。2000年,留学归来的黄伟明成为了一家动画公司的创作总监,令他没想到的是,整个创作部就只有他一人,自己写脚本、自己做动画、自己完成剪辑,一个人一个月制作一集动画,而整个公司也只有5个总监,而这五个人就是《喜羊羊与灰太狼》最初的创始团队。
2002年,他带着制作的第一部生活类动画《宝贝女儿好妈妈》北上参加电视节寻找投资者。他拿着50多页厚的招商计划书,在点世界上逗留一个星期,但没有一家投资人感兴趣。
黄伟明也从这一年起与《广州日报》结缘。“我的漫画《甘先生》就是从这一年开始在广州日报上连载的,后来一直连载了十多年。”黄伟明说,在自己成长过程中处于低谷时,《广州日报》给予他很大的支持。
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黄伟明和团队成员在一起。
最困难时公司全年零收入 实际上,在《喜羊羊与灰太狼》之前,黄伟明就已经有很多作品。可惜,这些赚足“眼球”的片子却没能带来利润。但他的才华终究还是吸引到了投资人的眼光。一位投资人看了他的《宝贝女儿好妈妈》后找到他,让他创作一组以动物为主角的动漫。
投资方给他定了几个设计原则:一是角色的矛盾对立关系要简单,带一点可爱和幽默,能以故事打动人;二是形象设计线条要简单,也便于生产各种衍生产品。那段时间,黄伟明经常失眠,有时夜里两三点爬起来,用笔在纸上写写画画。“大家头脑风暴,一开始有猫和老鼠、老虎和兔子、蚂蚁和大象、羊和狼等几个组合。最终,狼和羊这对传统冤家胜出。”
喜羊羊的动画形象设计让黄伟明投入了巨大的精力。他拿着样片到小学和幼儿园里放给孩子们看,听取孩子的意见。他常常拿镜子照自己,反复研究动物性格和表情。经过一年的打磨,40集《喜羊羊与灰太狼》首先在杭州少儿频道播出。没想到40集还没播完,杭州少儿频道总监打电话过来说,《喜羊羊与灰太狼》火得不得了,加紧制作。当时“喜羊羊”系列实在太火了,创作团队有200多人。当时,公司与电视台签下了以固定栏目形式合作的协议,每年提供208集《喜羊羊与灰太狼》。2004年到2005年,几乎所有员工都投入到“喜羊羊”的创作之中。在这一年,公司处于零收入的状态。
“那时候是白天猫在楼里不出来,吃饭都是集体外卖;晚上经常加班到半夜12点,50多人一起很壮观地下班。”当时办公楼的值夜班保安最初都被吓到,警惕地问他:“你们公司是干吗的?怎么那么多人老是半夜三更才走?” 期间也有人因为不满经济收入离开了,但大多数人都坚持留下了。“放弃有1000个理由,而坚持的理由只需要一个,那就是对动漫的热爱。”
黄伟明表示,当时并没有想到这个系列会大火。他坦言,生活中自己其实很“闷”,除了陪女儿看漫画时他会哈哈大笑,大部分时间他都比较安静。但他把全部的搞笑天赋都用在了创作里。为了激发出“笑果”,他会自己对着镜子模仿漫画中的两个动物的对话,看看能不能逗笑自己。
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黄伟明在创作
一只“羊”卖了十亿元 《喜羊羊与灰太狼》最火的时候有多火?黄伟明说,他每年都能收到几千封来自全国各地的小朋友的来信,每天打开电视,几乎所有电视台的少儿频道都在播。
“喜羊羊”系列自2005年面世至今制作播出超过2000集,至今仍以平均每年两部以上的节奏在更新。
黄伟明回忆说,当时由于版权意识不强,盗播非常普遍。“喜羊羊”系列即便当时火得一塌糊涂,却没赚到什么钱。当时,电视台购买版权的费用只占全部制作费用的1/10,大部分时间他还在亏本。直到后来《喜羊羊》大电影上映,公司才开始盈利。
2009年春节,《喜羊羊与灰太狼之牛气冲天》获得了1.1亿元票房收入,成为中国首部票房过亿的动画大电影。“喜羊羊”系列至今已经推出了30部续作,至今仍每年以生肖为主题推出一部大电影,累计总票房超过8亿元人民币,已在全球发行超过100个国家和地区,用17种以上当地语言播出,成为国产动漫的“代言人”和最早“走出去”的电视动画之一。14年来《喜羊羊与灰太狼》品牌系列囊括了国际级、国家级奖项超200座,包括 “华表奖”、“五个一工程奖”、“中国文化艺术政府奖”“世界知识产权组织金奖”等,开发出衍生产品1000多种,其市场价值已达10亿元人民币,可以说是中国最成功的动漫IP。
“‘喜羊羊’动漫系列我们创收大约几千万元,不过带来的相关产业的营收却高达几十亿元。我听说有个厂家,一年卖衍生品都卖了几亿元。”他说。
不想一辈子被称作“喜羊羊之父”
“喜羊羊”的成功让黄伟明蜚声海内外,他几乎获得了中国漫画界所有的大奖。但他却在2009年离开,成立了自己的公司,创作科幻题材《开心宝贝》。网上有传言,他离开因为《喜羊羊与灰太狼》创作团队内部存在严重分歧,无法弥合。对此,黄伟明却予以否认。他说,当时自己之所以离开“喜羊羊”团队,是因为自己从小到大一直有一个 “超人”的梦想。“国外有蜘蛛侠、钢铁侠、美国队长,我希望创作出有中国特色的超人,所以就创作了充满科幻元素的爆笑动画《开心宝贝》。一个创作者,不能守着一个成功的作品一直到老。”如今,他的《开心宝贝》市场估值也达到数亿元。在黄伟明看来,他将来还会创作出更多的超级IP,而不是一辈子被称作“喜羊羊之父”。
黄伟明用 “兴趣”、“坚持”和“梦想”三个词来概括自己的动漫创作之路。他说:“对待梦想喜羊羊,行动不要懒羊羊,努力起来要像灰太狼”,要有梦想,但不要空谈梦想,如今互联网为年轻人提供了更多表达自我的平台,给了创作人一个好的时代,“在互联网的时代很少有怀才不遇,只要你足够好,就会有很多机会。”
在国内,动漫企业主要是靠衍生产品回收资金、赢利,但衍生产品的授权、开发、生产、销售也不容易。尽管“喜羊羊”算得上是市场的“幸运儿”,但从策划和起步算起,也经过了长达近5年的投资回收期。
如今, 黄伟明已经是两家动漫公司的总经理,旗下拥有着300多人的创作团队,他依然会坚持跟进动画的制作,选题、剧本、分镜、后期制作,他都一一过问。在动漫的世界,黄伟明似乎换了一个人,搞怪,欢脱,又自在。黄伟明坦言,自己更喜欢的身份是一名创作者,他更喜欢被称作“黄导”,而非“黄总”。
“动漫已成为广州的名片”
黄伟明坦言,成名并没有给自己带来直接的经济收益。“很多投资人说,黄伟明导演的片子可以多看两眼,以前样片他们可能只看两集,现在会看10集。但成名对我来说更多是压力,你都成名了,不能再做一些烂片吧?不能总是吃老本吧?”
在黄伟明看来,喜羊羊与灰太狼、开心超人、铠甲勇士、猪猪侠……广州的原创动漫IP占据了中国动漫市场的半壁江山,如果再加上深圳出品的《熊出没》,广东动漫在中国动漫届可以说是独占鳌头。“动漫已经成为广州一张闪亮的名片,在全国都是响当当的,广州是中国动漫的领军者,我们叫得响的IP太多了。”说起广州动漫,作为本土漫画家和动画导演的黄伟明豪情万丈。在2018年发布的“中国动漫40年40人”名单中,黄伟明也豁然在列。黄伟明表示,国产动漫是一个正在成长的巨大市场,在未来几年,中国完全可以拍出票房几十亿元动漫电影作品。“像漫威的动画一样,走向全世界。”
文、图广州日报全媒体记者肖欢欢
广州日报全媒体编辑肖欢欢